La acidez gástrica y el reflujo gastroesofágico son dos de las molestias digestivas más frecuentes. Aunque a menudo se utilizan como sinónimos, no son exactamente lo mismo. Comprender sus diferencias es clave para elegir el tratamiento adecuado y reducir su frecuencia de forma eficaz.
En este artículo te explicamos qué es cada problema, su fisiopatología, síntomas, tratamientos disponibles y qué medidas pueden ayudarte a prevenirlos.
La acidez gástrica es una sensación de ardor o quemazón en la parte superior del abdomen o detrás del esternón, causada por el contacto del ácido clorhídrico del estómago con mucosas sensibles.
-Fisiopatología de la acidez
El estómago produce ácido clorhídrico (HCl) para facilitar la digestión de proteínas, activar enzimas digestivas y eliminar patógenos.
La acidez aparece cuando:
- Se produce un exceso de ácido.
- La mucosa gástrica está más sensible o irritada.
En este caso, el ácido permanece en el estómago, sin ascender necesariamente al esófago.
El reflujo gastroesofágico (RGE) ocurre cuando el contenido ácido del estómago asciende hacia el esófago, un tejido que no está preparado para resistir el ácido.
-Fisiopatología del reflujo
El paso entre el esófago y el estómago está regulado por el esfínter esofágico inferior (EEI). El reflujo aparece cuando este esfínter:
- Se relaja de forma inadecuada.
- Pierde tono.
- Se somete a presión excesiva (obesidad, comidas copiosas).
El contacto repetido del ácido con el esófago puede provocar inflamación (esofagitis).
Acidez gástrica
- El ácido permanece en el estómago.
- Suele deberse a exceso de ácido o mucosa sensible.
- Provoca ardor epigástrico.
Reflujo gastroesofágico
- El ácido asciende al esófago.
- Está relacionado con el mal funcionamiento del EEI.
- Puede producir regurgitación y riesgo de lesión esofágica.
Puedes tener acidez sin reflujo, pero el reflujo suele cursar con acidez.
Acidez gástrica
- Ardor en la boca del estómago.
- Pesadez tras las comidas.
- Sensación de digestión lenta.
Reflujo gastroesofágico
- Ardor que asciende hacia el pecho.
- Regurgitación ácida o amarga.
- Sensación de líquido en la garganta.
- Tos seca, carraspeo o ronquera.
- Empeoramiento al tumbarse.
5.1. Antiácidos
Neutralizan el ácido ya producido. Son la primera línea en acidez ocasional. Su acción es rápida, pero de corta duración.
5.2. Alginatos
Forman un gel viscoso que flota sobre el contenido gástrico y reduce el ascenso del ácido al esófago. Son especialmente útiles en reflujo postprandial. Algunos antiácidos lo incluyen en su fórmula.
5.3. Antagonistas H2
Reducen la producción de ácido. Son especialmente útiles en casos de acidez nocturna.
5.4. Inhibidores de la bomba de protones (IBP)
Disminuyen la secreción ácida (existen numerosos tipos).
Medidas dietéticas
- Evitar comidas copiosas.
- Reducir grasas, fritos y picantes.
- Limitar alcohol, café y chocolate.
Hábitos posturales
- No acostarse hasta 2–3 horas tras cenar.
- Elevar ligeramente la cabecera de la cama.
Control del peso y del estrés
El sobrepeso y el estrés aumentan la presión abdominal y la secreción ácida.
- Síntomas persistentes más de 2–3 semanas.
- Dificultad al tragar.
- Dolor torácico intenso.
- Pérdida de peso inexplicada.
- Sangre en heces o vómitos.
La acidez gástrica y el reflujo gastroesofágico son problemas relacionados pero distintos. Identificar correctamente cuál predomina permite elegir el tratamiento más adecuado. Junto a los tratamientos disponibles, los cambios en el estilo de vida siguen siendo una herramienta fundamental para su control a largo plazo.
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